素质教育的提出，是自教育管理体制改革以来中国基础教育最深刻的一场变革。它不仅涉及到教育性质、教育功能、教育制度以及教育内容、方法等方面，而且涉及到价值观念、人才观念，教育质量观念和劳动人事、考试招生制度等方面，是全方位、综合性、社会性的教育改革。它既不单纯是教师行为，也不单纯是学校行为，改革的许多方面不是仅靠教育工作者的努力就能奏效的，必须由政府宏观运筹决策才能成功。

这一点已为许多正反两方面的事实所证明。湖南汩罗市的教育改革之所以能取得成功，关键就是政府转籽观念，在许多具体改革措施方面给教育部门以支持。而在其他许多地区，情形正好相反，有些地方政府领导对重点学校思爱有加，而对一般学校却冷眼相待，造成两者办学差距越来越大，择校风愈演愈烈。还有些地方政府仍将升学率，统考成绩为评估教学质量的唯一手段，对教育部门提出了许多不动实际的要求。试想，在这样的政策领导向下，学校、教师能不加班加点地补课吗？尽管有些领导也常把“素质教育”挂在嘴边，但“素质教育”对他们来说，充其量也不过只是一个宣传口号而已。

由此观之，素质教育的真正落实，离不开各级党委、政府和教育行政部门的大力干预，各级领导务必要转变观念，为素质教育的运行创造一个良好的外部环境。如果我们只在教育内部做文章，则不可能有什么实质性的突破。

当然，强调实施素质教育的“瓶颈”在政府，并非以此减轻学校、教师的责任。相反一有正确的政策导向，形成了有效的督导评估机制，实施的具体工作还得学校、教师去完成，学校、教师面临的改革任务会更会面、深刻、更艰巨。问题在于我们必须认真分析、思考素质教育难以真正实施的深层次原因，而不能是头疼医头、脚疼医脚，要抓装瓶颈”－－主要矛盾或矛盾的主要方面，不能眉毛胡子一把抓。