我国幅员辽阔，历史悠久，旅游资源十分丰富。改革开放以来，旅游业受到国家的重视，正式列入国民经济和社会发展计划。目前旅游业在国民经济中的地位不断提高，初步形成了以国际需求为主导的外向型机制。旅游业与外向型经济的关系十分密切，特别是国际旅游业，它本身就是一种外贸行为。

旅游业素有“无烟工业”之称，具有市场广阔、投资收益率高、积累快、便于吸引闲散资金和国际资金的特点，并具有三个重要功能：①启动功能。是指把国外旅游者吸引到国内来消费，对直接提供服务的企业产生直接效益，同时也可以将这种消费诱导到各经济部门，如食品、轻纺、工艺美术等，从而收到启动生产发展的作用。②信息功能。旅游者的流动往往带来人量的经济、科技、教育文化等多方信息，只要积极开拓，就可能促成买卖，促进交流和协作。③锥形渗透的功能。购物是旅游活动的重要内容，小批量的购物，很可能是大宗交易的前奏。同时，旅游者的购物活动实际上是一种不花钱的广告行为，有利于中国产品向世界市场渗透。旅游业具有的这些特点和功能是我国把旅游业发展作为一项长期产业政策的重要依据。

我国经过多年的建设，特别是实施改革开放政策以来的建设，旅游业有了长足的进步。但是，我国的旅游业收入远远低于一些欧洲旅游业发达国家，也低于亚洲的泰国、新加坡、日本，甚至落后于香港地区，这与我国丰富的旅游资源状况极不相称。其原因可从以下几个方面去分析。

从投资规模看，投资资金总量不足，资金短缺，由此导致了基础设施的落后和交通运力的严重不足，制约着我国旅游业的资源开发。世界旅游组织考察和衡量一个国家或一个地区旅游业发展水平，要看三个指标：一是宾馆饭店的床位数；二是游客数，尤其是过夜游客数及游客人均逗留天数；三是旅游消费水平，包括人均旅游消费水平。旅游业的基础设施和交通运力正是这三个指标的综合反映。虽然经过几年的大力建设，游客“住宿难”的状况已得到改善。有的地方还出现饭店暂时过剩现象。但交通、能源、通讯等基础设施比较落后，尤其是铁路和航空运力不足，制约了游客的快速流动。这主要是由于我国底子薄、资金总量不足，制约了旅游业和相关连的基础设施的投资规模。另一方面，投资结构不合理。在一段时间里，旅游饭店超常发展，致使一些饭店的客房利用率低下，投资效益差，回收期长。同时，旅游饭店在分布上存在重沿海轻内地，在档次上重高档轻中低档（五星级和四星级为高档，三星级和二星级为中档；一垦级为低档）的倾向。这也是我国东中西旅游业发展不平衡的一个重要反映。另外，我国长期以来，只注重游览设施和住房方面的设施建设，而对饮食、购物和娱乐方面的投资则相对不足，使游客多数只限于游览观光方面，其他消费需要不能满足。

前几年，我国一些旅游企业片面追求游客数量的高速增长，而企业的经济效益差，创汇水平一直不高。加上旅游企业管理水平、服务质量上不去，损害了我国旅游业的形象，制约着我国旅游业的发展。

目前，亚太地区经济增长很快，充满活力，国际旅游市场的重心正向此转移
。根据1992年《经济参考报》提供的预测，本世纪末最后几年内我国将出现第三
次旅游高潮，对于一个旅游业潜力巨大的发展中国家来说，我们应该把握机会，
迎接挑战。

从投资资金的筹措来看，要求国家单独承担旅游业发展的巨额资金是不可能的，也是不现实的。我们应坚持国家、部门、集体、地方、个人一起上的方针，走自我积累为主的道路。旅游业本身要向集团化方向发展，逐步创造条件，进行同行业、跨行业甚至跨地区的经济联合，鼓励其它行业参与投资。在当前企业实行股份制改革的大气候下，旅游企业可以发行股票和债券，以筹集资金扩大投资，达到提高效益为目的。另外，国家要从政策和外部环境上鼓励外商投资于旅游业；特别是华裔商人，他们对祖国的民族文化和山山水水有特殊的感情，应当创造条件让他们前来投资于旅游业。总的说来，旅游业要与我国整个国民经济发展相协调。在旅游业内部，要以内涵扩大再生产为主，在现有的基础上，通过技改，增加生产和劳务能力，同时提高服务质量，以此来增加旅游业的收入。

关于旅游业投资资金的使用，应当有重点、有计划妥善安排，务使提高投资效益。

旅游饭店（狭义上可表达为床位数）是衡量旅游业水平的一个重要指标。通过近十几年的建设，该项指标在总体上是达到了，但发展不平衡，因而应适当增加中西部一些旅游胜地的旅游饭店。对于新建的旅游饭店，应该注意档次不能偏高。有关资料表明，来华旅游的外国游客多为中下消费水平，国内旅游者则多为低消费水平，高档饭店必然营业不足。另据世界旅游组织的抽样调查，国际旅游者中，纯粹观光度假的占49％，而从事贸易、参加会议等公务旅游者占51％。这表明旅游活动与经济合作、科技文化交流的关系越来越密切。我们应把饭店办成会议型的、商务型的、娱乐保健型的旅游设施。我国一些客房利用率低的高档饭店也可按此模式加以改造。

旅游业的最终经济效益主要表现在旅游消费收入方面，而并不单纯看游客数量的增加。购物是旅游消费的重要内容。世界上许多旅游业发达的国家和地区，购物在旅游消费中的比重高达60％～70％，而我国的一些旅游城市购物的比重只占20％，高的也不超过50％。因此，必须大力发展旅游商品生产。我国的小商品（主要是工艺品）、传统名特产品、民族特色产品对外国旅游者极具吸引力。我们应加大投资，大力开发和研制此类具中国特色的旅游商品。我国在突出民族特色和地方特色的旅游项目建设上投资不足；而亚太地区旅游业迅速发展的一个重要原因，就是积极发展“特殊兴趣”的旅游项目，如登山、冲浪、疗养旅游等。有鉴于此，我国应在钓鱼、烹任、特色小吃以及丝绸之路、三峡游等特殊项目上加大投资，以增加对外国旅游者的吸引力。同时，可以多举办一些适应外向型经济的专题旅游。把供人们观光和游览的自然风光和文化古迹当作“舞台”，利用这个舞台推出“节目”，如交易会、博览会、艺术节、体育竞赛等活动，是绝妙的新招。1994年4月武汉市在东湖举办的国际灯贸节就为一例。这是一种对现有旅游资源深度利用的有效方式，可以大量招徕顾客，增加游客的逗留时间。因此，举办各种专题旅游活动是当前我国旅游业发展的重要策略。