凡是到中国来旅游观光的海外华人及各国游客，首先接触的不是雄伟的长城，也不是令人惊叹的秦兵马俑，而是象征泱泱东方文明大国旅游业圆形标志是中的武威出土的铜奔乌。铜奔马何以成为中国的旅游标志？这是因为：第一，武威古称凉州，是丝绸古道上的名城。唐代诗人岑参曾赞颂道：“弯弯月出挂城头，城头月出照凉州，凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶。”1986年，武威与其他61座城市一起，被列入全国历史文化名城。第二，铜奔马中雕铸的是要西域有名的天马。西汉时，汉武帝为远征匈奴，不惜巨额代价搜求西域良马，先后在乌孙（今中国伊犁与巴乐喀什湖之间）获得天马与大宛汗血马（后亦改称天马）。大宛马归汉时，汉武帝令沿途设候马亭专门迎接，并写下《天马之歌》。后来才有“天马行空”之语。第三，铜奔马表现出一种特殊的意境与精神。当代著名诗人臧克家在《踏燕追凤铜奔马》一文中揭开了它的思想底蕴：“这只铜奔马，是条神龙，以世界为场所，飞奔绝尘，引人注目，博得喝采。它是中国人民的光荣，它为社会主义大放异采！”另一著名诗人程先锐则在《沁国春》一词中补充说：“腾雾凌空，横驰万里，踏燕追风……巧手雕成意志雄。两千载，竞长埋幽壤，瑰宝尘蒙……一觉醒来，人间换了，日耀山河别样红。重抖擞，送风流人物，跃上葱笼。”第四，铜奔马自出土后为世界人民同声费颂，丹麦赛马协会主席大量购买《铜奔马简介》，作为丹麦每年赛马冠亚军的最高荣誉奖品，英国报刊和观众称“奔马是一颗吸引人的名星”，“是艺术作品中的最高峰。”自1973年起，我国组织的十多次出国文物展览，均以铜奔马为展览海报图形。

铜奔马出土之谜
这样一件稀世珍品是怎样发现而再现人间的？不仅国人十分关心，外国人士更感兴趣。铜奔马出土问世不久，一位美国学者即来信询问；并提出一些古怪问题，如：“是地震摇撼出来的？是洪水冲刷出来的？是暴力主义强挖出来的？是文物工作者保存下来的？”

说来也有点传奇色彩，铜奔马的发现直接导源于毛泽东“深挖洞，广积粮”，“备战备荒为人民”的思想，1969年，为了挖掘战备地道，武威金羊乡把地道选在了雷台这个地方。雷台，位于武威市城北2华里处，是一处高8.5米,南北长106米；东西宽60米的长方形夯筑土台。台上建有雷祖观，故称雷台。9月10日下午，金羊乡新鲜大队一批精壮劳力在台下开挖地道中，无意中挖到一座东汉时期的大型砖室墓，该墓分前，中，后三室，前室附有左右耳室，中室附有右耳室，墓门向东。此墓已经历代多次盗掘，但奇怪的是，其它文物仍多达231件,其中仅铜车马武士仪仗队俑就有99件。然而，最为幸运和奇特的，就是发现了这座铜奔马。铜奔马昂首扬尾，三足腾空，一足下附有一只飞鸟，造型奇特，真是古今中外难见之珍奇文物。专家们最初由同时出土的古钱币推断，应为东汉晚期时的墓葬，后来根据大量资料考证为东汉早期即公元1世纪时的墓葬,距今已有1900多年的历史。

铜马铭文与奔马主人之谜
在秦以前，我国已有“物勒工铭”的制度，即在器物上铸、刻工匠或器物主人名称及其他情况的文字，铜车马上同样也有这样的铭文，那么，铜奔马的主人是谁？据甘肃省博物馆整理公布的“武威雷台东汉墓”资料表明,在8匹仪仗俑铜马胸前有8条135个字的铭文，除去重复者外，仅有“冀守左骑千人官张掖长张君”及“郎君阿那”15个字，另有四枚银印。20多年来，众多专家多方研究，虽提出了一些看法，但终未能揭开这个谜底。

1989年武威的两位杂志编辑在探索“西部走廊土著民族图腾”时惊奇地发现。“马超龙雀”造型蕴含的浪漫意向，与河西走廊先民对“天马”近乎图腾的历史崇拜是一致的，为了证明这一点，他们钻进马的世界，希望找出铜奔马的主人。他们在浩瀚的史料中砂里寻金，首先发现东汉时对付羌人匈奴的侵扰，全国中只在武威郡设置有左骑千人官人一职，张掖县归武威郡属；其次，铭文中有“冀”字而在《丛考》一书中则有“冀为张君之原籍”语；结合将军印，证明墓主人是位集太守、左骑千人官、张掖县令、将军于一身的外乡人。在《凉州府志备考》所引《华阳国志》一条资料中记有：“张江……为武威太守，封南阳析侯。”而张江于公元66年，即东汉第二个皇帝明帝时任武威太守。这就是墓及铜奔马的主人。

奔马艺术造型之谜
天马在汉代被西域及中原人民崇拜以后；西汉时的东门京与东汉时的将军马援分别向皇帝进献过“名马式一铜马法”，用以铸造铜马。解放后在河西走廊西瑞的酒泉西凉墓壁画中，又出现了用绘画表现的“天马行空”形象，画中的马红鬃赤尾，昂首飞腾于群山白云之上。同时，在由汉武帝掀起的“天马”图腾式崇拜热潮中，汉代臣民还崇尚一种具有“风神”内涵的鸟图腾，即龙雀。天马、飞廉、龙雀合为“三齐”。这些就为铜奔马的艺术构思和造型提供了依据。研究者认为，张江就任武威太守后，大足，遂弃去原起于商朝的玄鸟（燕）图腾崇拜，另寻一龙雀形象，终于在河西走廊找到一种凉州特有的飞鸟—（）（）鸟，其形也如燕，但高首修颈，足短羽长，飞行神速。这样便在整体造型上，成功地解决了几千年来中外艺术大师一直未能解决的一足独立的问题。作者大胆想象，让铜奔马昂首嘶鸣，飞奔长空，别具匠心地让马的重量全部落于右后足上，再由新造型的龙雀去承重。作为支点，又利用飞鸟的躯体扩大着地面积，保证了整体的稳定，既气势夺人，又动静结合，真是匠心独具，倾倒世人。

铜马命名之谜
铜奔马虽然举世罕见，然而为它命名却颇费心思，截至现在，先后有五种以上名称。

当铜马铸像刚刚出土时，根据其造型特点，最初称其为“铜奔马”。这一名称被最先和广泛报道，已基本为外界接受和认可。1982年3月,丹麦赛马协会主席金斯·伊伏生在参观了铜奔马回国后专门来信提出，武威铜马根据世界上五种马的分类（走马，跑马、驰马、奔马、跃行马）来看，应属于“跃行马”，因为不同种的马主要以步伐区别，奔马是交叉步、行速慢；跃行马是对侧步,速度最快，武威铜马造型正是对侧，故应改称“跃行铜马。”

在国内，也分别提出了不同命名，一派主张叫“马踏飞燕”。西汉时霍去病墓（今陕西咸阳）石刻的代表就有马踏匈奴入侵者。前两种名称只有马而无鸟（燕），飞燕置于马足之下，故应称“马踏飞燕”。1989年，前述武威的两位编辑同志根据他们的研究揭示出的铜马造型设计原理，认为马为“天马”，鸟为“龙雀”新形象，遂正名为“天马超龙雀”。

此外，还有认为是供选择良马用的“马相”；或认为是“猪马与猎鹰”。但是，各方面仍习惯于运用最初的名称“铜奔马”。

不过，若依据此铜马最初使用道教太极图的设计愿意和古籍《道藏》的记载，它最早准确的名字应叫“飞马奔雀”。