据说人类最早认识铜，其次是金。古言黄金为诸金之长，故独得金名，其实古人在铜和金上并没有区别开来。据《史记·食货志》载：“虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤。”索隐：“黄，黄金也；白，白银也；赤，赤铜也。”这说明在 公元前22世纪末，中国就已经把黄金作为货币使用。
据说古埃及在新石器时代就开始冷锻天然黄金。我国开采黄金可追溯到商代，但那时只是作为普通的装饰用，并没有真正认识到它的可贵价值。金的来源有两个：一个来源于矿金，即由矿石选矿提炼而成，这是金的主要来源；另一个是沙金，即从沙里淘金收集。
黄金在人类文明史上占有极其重要的地位。在近代金融市场里黄金被称作“畅通无阻的硬通货”。一个国家经济情况的好坏，与黄金的储备量休戚相关，也直接影响本国货币价值的升跌，各国之间的金融往来，最终是要以黄金来支付。
黄金近代史·中国篇
○1949年—1964年，中国黄金工业经历了一段较长时间的恢复期，黄金工业基本处于徘徊不前状态。
○1950年—1957年，形成新增采选规模400吨/日。
○1959年，原冶金工业部有色生产技术司设立黄金处，负责全国黄金企业的管理工作，成为新中国设立的第一个国家黄金专业管理机构。
○1961年，新中国成立后黄金产量最低的一年，当年产金仅3652.708公斤。
○1975年开始，我国黄金工业进入一个持续、稳定、快速和全面发展的新时期。
○1975年至今，黄金产量年递增率达到10％以上。
○1977年，黄金产量首次超过1911年24吨的近代中国最高年产量。
○1995年，登上年产黄金100吨的台阶，实现在“八五”末期“保九争百”的奋斗目标。
○1998年，我国年产金量居世界第五位。
黄金近代史·世界篇
●19世纪80年代至1971年，各国货币均以黄金价值来定价，黄金充当一般等价物。
●二战后，布雷顿森林体系规定，一盎司黄金合35美元的固定价格，称为“官价”。国际金融体系形成了以美元为核心的金汇兑本位制。
●60—70年代，美元危机频频爆发，黄金“官价”受到强烈冲击。
●1971年，美国被迫宣布停止外国中央银行用美元向美国兑换黄金。西方货币纷纷与美元脱钩，实行浮动汇率，从而宣告金本位制结束。
●1980年1月，由于两次石油危机，使黄金价格暴涨至每盎司850美元的历史最高纪录。
●1998年，黄金全年平均价格降至每盎司294美元。
●1999年5月，英国宣布计划出售415吨黄金，相当于其黄金储备的58％，引起最新一轮国际黄金抛售风。
●1999年6月，每盎司黄金跌破260美元，成为20年来国际市场金价最低点。