电子商务一词源于英语的 E1ectronic Commerce(EC) ，作为一个完整的概念出现于 20 世纪 90 年代初，其内容非常广泛，即通过互联网络，进行包括商品与服务交易、金融汇兑、网上广告或提供娱乐节目等商业活动。如今，电子商务已成为一种全新的商品经营和交易方式，代表着未来贸易的发展方向，并将对全球经济一体化及社会经济的发展和经济结构的变革产生权为深远的影响。据估算， 1996 年全球电子商务市场的规模已达 1500 亿美元； 1998 年达到了 3000 亿美元，仅美国一国就达到 2000 亿美元；预计 2001 年全球电子商务涉及的产品和服务将增加到 6000 亿美元。

随着电子商务的快速发展，越来越多的企业开始尝试用这种交易方式替代原有的传统交易模式。电子商务市场潜力巨大，但由于交易总量的增多和交易形式的多样化。引发的交易确认问题日益突出。由于在电子商务交易中商家与客户或服务者与被服务者之间缺乏面对面的交流，致使顾客对他们在经认可的网上进行商品交易时，是否和在市场上购物一样安全，是否能够准确无误地收到订货并得到售后服务产生疑虑。因而，为增强客户的信心，国际各大会计公司纷纷开设了电子商务鉴证业务或网上信托服务业务，即注册会计师按照严格标准，对从事网上商业活动的网址进行检查，评判它是否与其自称的商业活动及安全标准相符。如果相符，注册会计师就签发表示相符的报告，该网址就拥有注册会计师网上信托的“认可章”。这项服务的开设，促进了网上贸易成交额的迅速增加，使越来越多的公司将电于邮件及网址扩大到更广阔的领域，那些为电子贸易提供网络服务的人员以及供应商和顾客都会因此而受益。目前，仅在美国就有 1500 多名注册会计师被美国注册会计师协会 (AICPA) 授权从事网上信托服务业务，为网上销售货物的公司提供保证。

改革开放二十年来，我国的电信事业取得了举世瞩目的成就，信息基础网络的规模容量、技术层次和服务水平实现了质的飞跃，电子信息产品的科研、生产能力显著提高，为电子商务的发展奠定了必要的物质基础。银行业、商业企业率先开通了电子商务业务。 1999 年 10 月，招商银行会同 70 多家具备上网能力的商家，借助招商银行在全国开通的“一网通”网上支付系统共同推出电子商务推广活动，即消费者可以不受地域限制，不必安装附加软件，在家就可直接在浏览器上完成整个交易过程。农业银行通过 169 ／ 179 网络平台，借助电话、计算机输入手段，开展了费用自缴、银证转账、银企对账、网上购票等电子商务业务，极大地便利了企业和顾客。

我国电子商务实质性的进展，同样引发了网上交易的确认问题，缺少注册会计师签证业务的帮助，不仅会对网上交易双方的利益造成侵害，而且，从大局看，我国加入 WTO 在即，没有注册会计师的鉴证业务作保障，在跨国电子商务中，我国的经济利益将受到威胁。

现实的利害关系使我国注册会计师开市电子商务鉴证业务成为必要。同时，我国的会计师事务所脱钩改制工作已经完成，事务所、注册会计师的主动性、积极性和创造性得到了大大的提高，使我国注册会计师开设电子商务鉴证业务成为可能。

网上贸易的开展为会计事务所的业务发展创造了一个全新的发展机遇，也对注册会计师提出了更高的要求。如何把握住经济发展的脉搏，跟上全球经济发展的脚步，更快、更好地与国际接轨；如何为客户提供更准确、更迅速、更全面的服务，是亟待解决的问题。一方面，政府部门应结合我国国情，尽快建立适合电子商务发展的良好的法律法规环境（如电子商务的可操作性指导、网上交易的监督机制、与国际框架基本保持一致的网上交易法律体系等等）；另一方面，我国注册会计师行业应借鉴国际同行的经验，根据我国电子商务发展的现状及发展的趋势，结合客户需求，积极研究和开拓电子商务鉴证业务，以跟上社会发展的步伐。